熊谷堤の跡

　場所：荒川左岸、埼玉県熊谷市万平町一丁目

万平公園

写真の構図は荒川の旧堤外地（現在の熊谷駅南口の一帯）から 　旧熊谷堤（左岸堤防）を眺めたものである。旧堤外地は戦前までは 　一面に桑畑が広がっていたという。旧熊谷堤は天正年間（1580年頃）に 　鉢形城主　北条氏邦によって築堤されたので、北条堤とも呼ばれた。 　その後、増築や嵩上げがなされて、昭和20年代に荒川の近代改修が 　完了するまで堤防として機能していた。旧熊谷堤は、石原2丁目付近から 　始まり、石上寺（星渓園）の脇を通り、久下付近まで続く、延長約４Kmの 　堤防だった。現在の市道：元荒川通の路線が、ほぼ熊谷堤に相当する。 　なお、石上寺付近の旧熊谷堤跡には煉瓦造りの水門が現存している。 　万平公園はJR熊谷駅から南側へ300mの住宅地の中に位置する。 　旧熊谷堤の跡地を公園として整備したもので、約150mに渡って 　旧堤防が残っている。公園名の万平とは竹井澹如（たんじょ）の愛称。 　竹井は明治12年（1879）には第一回埼玉県議会の議長を務めている。 　万平公園内には竹井澹如翁の碑（熊谷市指定文化財）、名勝熊谷堤碑、 　熊谷堤栽桜碑（大正三年建立）などが残されている。 　なお、万平公園から東へ300mに位置する曙公園（曙町四丁目）は 　旧中山道の八丁の一里塚の跡地に設けられている。

熊谷堤の跡

かつて熊谷の桜堤は、内務省から史跡名勝天然記念物の指定を 　受けるほど見事なものであり、名実ともに桜の名所であった。 　現在の熊谷桜堤は新堤（荒川の近代改修で築堤）に 　昭和27年（1952）から植樹を始めて、桜で有名な熊谷を復活させたもの。 　熊谷桜堤は、ここから150m南の地点にある。 　旧熊谷堤の高さは約3m、天端の幅は約4m。 　旧堤防にしては意外に規模が大きい。 　万平公園の東端、名勝熊谷堤碑の脇には、 　内務省　19/30の文字が記された測量の基標が残っている。 　昭和初期の荒川近代改修のさいに設置されたものだろう。 　なお、竹井澹如は明治２年（1869）に私財を投じて、旧．熊谷堤から 　荒川に向かって突堤（万平出し）を築いている。 　万平出しとは、熊谷町を荒川の洪水から守るための水制工で、 　この付近から荒川の河道に向かって延びていた。しかし、万平出しによって 　対岸の大里村側では、堤防決壊の被害が大きくなり、紛争の種でもあった。

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