秩父橋 （その１） （その２） 埼玉県指定有形文化財
場所：荒川、埼玉県秩父市寺尾〜阿保町 - 周辺の風景 -
形式：RC開腹アーチ橋（リブ＋柱、３連） 長さ134.6m（径間長35m）、幅6.0m 建設：昭和６年（1931）
設計者：高田貞一、江利川貞吾
秩父橋は国道299号線の旧道が荒川を横断する地点に架かる。国道299号線は３県に跨る国道で、
長野県芽野市から群馬県に通じ、志賀坂トンネルで峠を越えて、埼玉県の秩父郡へ入る。
埼玉県内では秩父郡小鹿野町、秩父市、横瀬町、飯能市、日高市を経由して、入間市まで通じている。
初めて秩父郡と他の郡を結んだ道路だという。
重要な街道だが明治時代になっても、秩父橋の付近は渡し（渡船）で荒川を渡っていた。
荒川は深い渓谷を呈していて、しかも川幅が100m以上もあるので、当時の技術では架橋は
困難だったからだと思われる。秩父橋の前身である渡しは、寺尾の渡しと呼ばれていた。
寺尾の渡しは、秩父観音霊場の20番札所 岩之上堂、21番札所 観音寺への巡礼渡しとして、江戸時代から
存在していたようである。ただし冬場の渇水期には、渡船は困難なので、仮橋が架けられていた。
新編武蔵風土記稿に”冬より春にかけて土橋を架す。長さ十五間”とある。
秩父新道の開通に伴い、明治18年（1885）に初代の秩父橋が架けられた。
これは木と鉄混合のトラス橋（５径間の上路式プラット・トラス）であり、当時としては先進的な構造形式だった（注1）。
しかも、橋長142mの長大橋であった。初代・秩父橋の老朽化に伴い、昭和６年（1931）に架けられたのが、
２代目の秩父橋（本橋、旧秩父橋）だ。当時のRC（鉄筋コンクリート）アーチ橋としては、かなり大規模な橋である。
埼玉県で最初に架けられたRCアーチ橋は、大正10年（1921）竣工の玉川橋（都幾川、比企郡玉川村）だが、
これは１スパンのアーチ橋で橋長は約32mである。10年後に竣工した秩父橋は、規模がその３倍となっている。
秩父橋は軽快な印象のアーチ橋であり、そのデザインは荒川の下流に架かる皆野橋と良く似ている。
皆野橋の設計者は増田淳。氏は著名な橋梁技術者であり、日本各地に数多くの名橋を残している。
埼玉県では荒川だけでも短い期間に、荒川橋（1929年竣工）、皆野橋（1935年竣工）、
秋ヶ瀬橋（1933年）、戸田橋（1932年）を設計している。
昭和61年（1986）に下流に３代目の秩父橋が架けられたが、秩父橋は撤去されることは無く、
橋上公園として整備され、歩行者専用橋となった。そして現在は３代の秩父橋が残っている（初代は遺構）。
ここは100年間に及ぶ橋の歴史、構造形式の変遷（トラス橋、RCアーチ橋、斜張橋）が体感できる稀有な場所である。
なお、大正8年(1919)には道路法施行令が公布され、全国の市町村は道路元標の設置が義務付けられた。
秩父橋が架けられた頃、荒川の左岸は秩父郡尾田蒔村（おだまき）、右岸は秩父町だった。
秩父町の道路元標は今も残っている。秩父橋の右岸橋詰には、大正13年に秩父町青年団が建てた道標も残る。
（追補）秩父橋は土木学会の［日本の近代土木遺産］に選定された。
→日本の近代土木遺産のオンライン改訂版、書籍版は日本の近代土木遺産（土木学会、丸善、2005）。
 ↑秩父橋 （上流から） 周辺には緑が多く、秋には紅葉と荒川の渓谷美が堪能できる。 アーチの形式は開腹アーチ（アーチリブの上に柱を配置して 床版を支える）である。柱の構造は門形ラーメン（Πの形）で、 桁の支承部には装飾要素の高い持ち送りが設けられている。 アーチリブと柱の表面には、モルタルが吹き付けられている。 開腹アーチは、コンクリートの使用量を節約できる、 橋が軽量となる（径間長を大きくできる）、洪水時に水の 逃げ道がある、等の利点があり、古い時代のRCアーチ橋で よく見られる。秩父橋の上部工（欄干、橋面）は改修されて いる（ただし竣工当時と同じ形式へ復元）が、下部工は ほぼ建設当初の状態で残っている。 |
 ↑秩父橋の橋脚 （上流から） 橋面から河床までは約21m。 右下隅に見えるのは、初代・秩父橋の橋脚。 秩父橋を保護する役目で残されたのだろうか。 太平洋セメントの工場 |
 ↑初代・秩父橋の橋脚 （左岸の上流から） 初代・秩父橋の形式は上路トラスだが それでも橋面はかなり低かったことが わかる。橋脚は四角形の切石を組み合わ せた布積みで組まれている。石材は 小鹿野町から搬入した。上流側には 鋭角的な形状の水切りが付く。 基礎はコンクリート製。 |
 ↑３代目の秩父橋 （２代目の橋上、右岸から） ３代目の秩父橋は昭和61年（1986）竣工の斜張橋で、 名称は新秩父橋となった。埼玉県で最初の斜張橋である。 高さ40mのタワーから伸びた12本のフロントケーブルで、 鋼床版の箱桁（単径間、長さ約150m）を支えている。 写真の右奥に見えるのが、左岸のアンカレッジ。 ４本のケーブルで、アンカレッジとタワーが連結されている。 タワーは左岸側のみの１基であり、片持ち梁のような左右岸が 非対称な外観となっている。橋脚なしに、たった１本の 橋桁（超重量級）で、荒川を跨いでしまうのだから、 橋梁技術の進歩は凄まじい。 ２代目までの秩父橋が直橋（荒川に対して直角に橋桁を 架ける）だったのに対して、新秩父橋は斜橋となっている。 新秩父橋は土木学会の田中賞（優れた橋梁に贈られる）を受賞している。 なお、新秩父橋の左岸橋詰にはスポット公園があり、 初代・秩父橋の親柱が保存されている。 |
（注1）明治時代初期、埼玉県は西洋式木造橋（トラス、アーチ）の先進県であった。
明治工業史によると、日本初の木造構桁橋（トラス）は、明治12年の内藤出雲橋（東京市）、
木造拱橋（アーチ）は、明治６年の辯天橋（横浜市）である（明治工業史 土木篇、工学会、1929、p.42）。
これらの橋とほぼ同時期に、埼玉県でも木造のトラス橋やアーチ橋が、数多く建設されていて、
荒川水系（荒川、吉田川、都幾川）に数基の架橋があった記録が残っている→滝の鼻橋。