↑利根川の左岸堤防上から
↑奈良石
奈良石
所在地：群馬県邑楽郡明和町須賀420
昭和橋（利根川）から上流へ500m、利根川の左岸堤防の川裏中腹に設けられている。
河川占有許可上は、利根川水害民救済記念碑という無粋な名称だが、
一般的には奈良石と呼ばれている。利根川の水害被災地である須賀村の村民が、
義捐金や食料を送ってくれた武州奈良村（現在の埼玉県熊谷市）の名主に対して、
感謝を表し建てた石碑。天保13年（1842）6月建立。
碑文は漢字仮名交じりの草書体で書かれ、碑文のある面が対岸（埼玉県側）に向いている。
碑文によると、文政6年（1823）から文政8年にかけて利根川の洪水が相次ぎ、
ここ須賀村では堤防が切れ、田畑だけでなく家屋も押し流され、自力での復旧が
不可能なほどに困窮していた。その時、武州旛羅郡下奈良村(現在の埼玉県熊谷市下奈良）の
名主 吉田市右衛門が難民の救済のためにと、金や食料を送って助けてくれた。
須賀村の民は市右衛門の尊い行為に対して深く感謝し、天保13年6月（災害から約20年後）、
この奈良石を建てた。とある。
明和町の人々は今でもあの時の恩を忘れずに、吉田家の墓がある熊谷市下奈良の
集福寺に墓参りをするそうである。なお、明和町南大島にある、三五詠歌碑（天保４年建立）も
吉田市右衛門の高徳を顕彰して建てられたものだという。
吉田市右衛門は下奈良村の名主で慈善家。五代200年にわたり代々、市右衛門を名乗ったが、
奈良石の市右衛門は三代目の宗敏。熊谷市の各所に市右衛門橋という名の橋があるそうだが、
それらは吉田市右衛門が私財を投じて、木橋を石橋に架け替えたことに由来するのだという。
また、三代目の宗敏は天明三年（1783）の浅間山の大噴火によって、水路が火山灰や土砂で
埋没してしまった備前渠用水の復興のために奔走し、金200両もの大金を寄付している。
備前渠用水の河畔に建てられている備前渠再興記（天保四年：1833）の碑文には、
宗敏への感謝が淡々と綴られている。
吉田家は大地主ではあったが、その莫大な資産は多角的な事業によって築き上げられたの
だという。地元では金融業や酒造業を営み、さらに江戸に11軒もの町屋を所有し、それらからの
地代や店賃から生じる収入が大きな比率を占めていた。→埼玉県史 通史編４、p.515-519
武州下奈良村では名主（村役人でも身分は百姓）だが、江戸では町人（江戸に土地を持つ）と
いう生活を送っていたことになる。
なお、新編武蔵風土記稿の旛羅郡下奈良村（11巻、ｐ.224-225）には、
褒善者 吉田市右衛門として善行が２ページに渡って記述されている。
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