備前渠用水 (びぜんきょ) (妻沼町の区間〜終点まで)  [備前渠用水のページ一覧

 撮影地:埼玉県大里郡妻沼町

 
↑水路の様子(上流から) 妻沼町永井太田、
下橋の付近
 橋や堰の周辺では、水路に護岸が施されているが、
 それ以外の区間は素掘りのままである。護岸は
 コンクリートではなく、石積みが多い。
 この付近では左岸へは間々田用水や沖田用水、
 右岸へは原井用水が分水している。左岸へ分水した用水の
 流末は
男沼悪水路を経由して、利根川へ排水される。
 一方、右岸の流末は妻沼町の東端で福川に落ちる。
 この水は、北河原用水や羽生領用水の水源となっている。
   
  ↑備前渠再興記碑公園 妻沼町八木田、芝橋の右岸下流
   備前渠再興記は、天保4年(1833)に建立された。
   備前渠用水に関する最も古い石碑である。再興と題されているのは、
   備前渠用水は廃止されていた期間があるからだ。(注)
   原碑(写真右)の碑文が風化・剥離してしまったので、
   平成6年に復刻し(写真左の碑)、付近を公園として整備してある。
   上流にある第4堰からは左岸へ悪戸用水が分水している。
   悪戸用水の流末は芝川へ落ち、道閑堀を経て福川へ排水される。

 
↑備前渠用水
 第8堰(上流から) 妻沼町八木田〜弥藤吾
 国道407号妻沼バイパスから東へ100mの地点。
 第8堰は備前渠用水の幹線に設けられた最下流の
 取水堰。左岸へ王子用水を分水する。この付近になると、
 周辺には民家が多くなる。

   
  ↑観清寺堰(上流から) 妻沼町弥藤吾
   県道341号熊谷妻沼線から東へ150mの地点。
   王子橋の右岸上流に設けられた観清寺堰は備前渠用水の
   余水を
旧福川へ放流している。備前渠用水の幹線水路は
   ここから500m下流の妻沼高校の付近で、さらに3派へと
   分かれ、都市排水路を兼任している。

 
↑観清寺堰下流の水路(上流から) 妻沼町弥藤吾
 幹線水路から分岐した排水路(余水や悪水を放流)。
 下流の観清寺の付近は竹薮だが、この付近の両岸は
 雑木林となっている。素掘りの水路はたぶん開削当初から
 のままであろう。この水路はここから200m下流で
 旧福川へ落ちる。

   
  ↑流末の一つ 妻沼町上須戸
   妻沼高校の付近で3派に分岐した幹線の一つは、
   長井第一揚水機場で長井用水へ転用されている。
   揚水機場の余水は、さらに道閑堀を経由して福川へ放流される。
   写真の左側が道閑堀、右側が流末の一つ。
   中央奥が福川の左岸に設けられた道閑堀排水機場。

(注)寛保の大洪水(1742年)によって烏川の流路が変動してしまったこと、
 天明の浅間山大噴火(1783年)によって溶岩流が堆積して、利根川の
 河床が上昇してしまったこと、などが原因となって、備前渠用水の
 元圦(取水口)は土砂の流入が激しくなり、遂に埋没してしまった。
 幹線水路にも土砂が流入堆積し、水路の底高が7尺(約2.1m)も
 高くなってしまった箇所もあった。このことが原因となり、利根川が増水すると、
 備前渠用水に流れ込んだ水はすぐにあふれ、周辺地域は頻繁に水害に
 みまわれるようになった。また、備前渠用水の底高が高くなって
 しまったことから、用水の取水・流下に障害を起こし、
 平常時には用水の不足が顕著となった。

 備前渠用水の治水と利水を巡って、紛争や水論(水争い)が頻発した。
 例えば悪水被害に苦しむ榛沢群牧西村外十三ヶ村は、天明八年(1788)に
 奉行所へ備前堀の落口の閉鎖を願い出ている(埼玉県史
 資料編13、p.236)。
 このような事態となってしまったため、寛政五年(1793)には幕府の命により、
 備前渠用水の元圦は閉鎖されてしまった。
 これは事実上の取水禁止であり、代替用水路として本庄市や上里町の湧水を
 水源とする仙南堀が使われたが、用水不足は顕著だった。

 備前渠用水が再興するのは、閉鎖から35年後の文政十一年(1828)である。
 これは時の勘定奉行 遠山左衛門尉景普(遠山の金さんの父親)の裁量による。
 領民の貧窮をお上に訴え、用水の再興許可を懇願したのが、吉田市右衛門。
 武州旛羅郡下奈良村(現在の埼玉県熊谷市下奈良)の名主、吉田市右衛門は
 備前渠用水の復旧工事に日夜奔走し、多額の金を幕府に寄付するなど献身的に尽力した。
 一端、幕府に上納された金は、幕府がほかに貸し付けて、その利子を復旧工事の資金とした。
 市右衛門は当世きっての慈善家であり、文政六年(1823)の洪水で
 困窮していた上州須賀村(現在の群馬県邑楽郡明和町須賀)にも
 援助の手を差し伸べている。昭和橋(利根川)上流の左岸堤防の裾には、
 そのことに感謝を表して、須賀村民が建立した顕彰碑:
奈良石(天保十三年建立)が残っている。


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