通潤橋に水が流れる様子

流
入
側		 流
出
側
　 橋の上部に埋設された通水管（長さ127m、３本の石造りのパイプ）の中を
上の写真のように用水が流れています。
通潤橋の中央部との水位差は流入側が7.5m、流出側が5.8m。
用水は、逆サイフォン（連通管）の原理によって流れます。
つまり、流入側から7.5mの落差で流れ落ちた水は、圧力を受けながら
通潤橋に埋め込まれた３本のパイプの中を流れ、5.8m高い流出側へと
かけ上がります。流出側では水が勢いよく噴き出すので、
それを和らげるために、石造りの水槽が設けられています。

水の流れを横から見ると、通常のサイフォンは
形が∩であるのに対して、逆サイフォンの形は∪となります。
水路（管路）にかかる圧力は、サイフォンは頂部で負圧になることが多く、
逆サイフォンは常に正圧となり、水理学的には両者はまったく別のものです。
なお逆サイフォンとは、inverted　syphonの誤訳だと思われます。

河川と水路が立体交差する地点では、
(1)水路を川の下に潜らせて横断させる、
(2)水路を川の上に架ける、のどちらかを選ぶ必要があります。
川の下に潜らせる場合、水路の形式は逆サイフォンとなります。
ただし施設名はサイフォンあるいは伏越（ふせごし）となることが多く、
逆サイフォンと呼ばれることは、ほとんどありません。
川の上に水路を架ける場合には、水路橋または水管橋となります。
水路橋と水管橋の違いは、水路橋は開水路（蓋のない水路）、
水管橋は管路（パイプ）で圧力がかかることです。
昔は水路橋を掛樋（かけとい）や筧（かけひ）と呼ぶこともありました。
これらの形式は、土木の水利構造物では、古くから使われています。
江戸時代（通潤橋の建設よりも100年以上前の1730年頃）に
開削された見沼代用水路（埼玉県、農業用水路）では、木製ですが、
柴山伏越（元荒川を逆サイフォンで横断）、
瓦葺掛樋（綾瀬川を水路橋で横断）が建設されています。

通潤橋の変わっている点（すごい点でもある）は、上記の２つの形式、
伏越と掛樋が同時に使われていることです。
おそらく、日本で唯一の石造り逆サイフォン形式水管橋でしょう。
水理学的には逆サイフォンなので、通潤橋は地上に露出した巨大な伏越ともいえます。
地下に埋設され、川の下を潜るから、伏越なのですけどね（笑）
それにしても、機械などない時代に石をひとつひとつ積み上げて、
これほど巨大な石橋（まさに手作りの橋）を創りあげた石工たちの知恵と技術。
これからあとも、通潤橋が残る限り、語り継がれることでしょう。

通潤橋へ戻る