霊台橋 （れいたいきょう） -
国指定重要文化財 -
場所：下益城郡砥用町（ともち）大字清水
架橋：弘化４年(1847) 石工：卯助、宇一、丈八（橋本勘五郎）ら72人、大工：万助、伴七、延べ４万４千人
長さ：89.9m 幅：5.4m 高さ：16.0m 径間（スパン）：28.4m 拱矢（こうし）：14.2m
国道218号のすぐ脇にある、砥用町が誇る日本最大の石橋（単一アーチスパン）です。
霊台橋は、砥用の総庄屋 篠原善兵衛（ささわら ぜんべえ）の発案のもと、
石工たちが、わずか10ケ月！で完成させたとされています。
（なんと石積み工事には、たったの５ケ月！ 現代の橋梁工事より圧倒的に早いぞ・・）
1960年代まで国道として使われていましたが、現在では脇に橋が架けられ国道はそちらを通るようになりました。
長年のバスやトラックの通行にも、石組みにはゆがみやずれは見られず、半円の華麗なアーチを保っています。
霊台橋の周辺は霊台公園として整備されていて、水辺まで降りられるようになっています。
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橋の中央部分が、やや高くなっています。 文化財に指定される前は、橋の上は平坦だった そうです。（明治時代に石が積み足されていた） その石を取り除き、建設当初の姿に戻されています。 アーチ部分は見事な半円です（径間/拱矢=2.0ですよ！） これは石工の技はもちろんのこと、万助、伴七（大工の棟梁） による正確な測量があったから可能になったのです。 伴七は、霊台橋建設の功績により、苗字帯刀となり、 のちに茂見伴右衛門と名を改めました。市立熊本博物館には、 茂見伴右衛門使用の測量器具類も所蔵されています。 霊台橋の下に流れるのが緑川。 強固そうな岩盤が、あちこちに見られます。 この一帯は船津渓谷。 この渓谷の名をとって霊台橋は 船津橋とも呼ばれたようです。 |
 両岸には、橋脚部の強度を増すために 控えの石垣が築かれています。 |
 新(国道の鋼アーチ橋)、旧(霊台橋)のアーチの競演。 明らかに霊台橋の描くアーチの圧勝でしょう(^o^)v 鋼アーチ橋の寿命は、せいぜい50年だしね(笑) 近代の科学技術を総動員した鋼橋のくせに、 霊台橋よりも先に逝ってしまうのさ(爆) |