旧・矢島堰　（その１）（その２）

　所在地：小山川（こやまがわ）、深谷市矢島　　建設：1897年

　旧・矢島堰は、小山川に設置されていた備前渠用水（農業用水）の取水堰である。
　（小山川は利根川の支川で、深谷市付近では利根川の南側3Kmを並行して流れている）
　矢島堰は備前渠用水の開削時（約400年前）から存在する古い歴史を持つ堰だが、
　幾多の改修を経て、明治30年（1897）には備前渠用水水利土功会によって、
　石堰（蛇籠に石を詰めた固定堰）から煉瓦造りの堰に改築されている。→備前渠改閘碑記
　当初、建設工事は明治29年度に予定（明治29年1月25日起工、同年5月10日竣工）されていたが、
　設計変更箇所があったために、工事は翌年へ繰り越された（埼玉県行政文書　明2432-19）。
　なお、矢島堰が建設された当時、この付近は大里郡大寄村だった。大寄村は昭和30年（1955）に
　深谷市と合併して消滅したが、大寄村の道路元標は今なお残っている。

　矢島堰は使用煉瓦数40,000個、ゲート３門（形式は角落しだったと思われる）なので、
　古笊田堰（久喜市、備前堀川、現存最大の堰）よりも若干小さな規模であった。　
　なお、矢島堰は筆者の知る限り、埼玉県で最初に建設された煉瓦造りの取水堰である。
　ちなみに埼玉県初の煉瓦造り樋管、備前渠圦樋（明治20年竣工）も備前渠用水の施設である。
　煉瓦の堰は大正末期まで使われたが、河川改修工事によって小山川の流路が変更されたために
　廃止された。今では旧河道の跡地に、護岸（側壁）の煉瓦が残るのみである。
　矢島堰に使われている煉瓦は、地元の日本煉瓦製造の製品である。煉瓦には上敷免製の刻印が
　確認できる。埼玉県の煉瓦水門では明治28年頃（1895）から、それまで主流だった黒煉瓦（中小工場が
　手作業で製造）に変わって、日本煉瓦製造の赤煉瓦が使われるようになった。
　矢島堰は日本煉瓦製造の刻印が確認できる、埼玉県に現存する最も古い煉瓦水門である。
　なお、河川改修後の小山川には、新しい矢島堰（1926年竣工？）と圦樋（矢島樋管）が建設されたが、
　これらも外見は、煉瓦造り（内部構造はコンクリートだと思われる）であった。

←旧河道の跡 　小山川の右岸堤防から撮影。 　大正期まで小山川は手前から奥へと蛇行して 　流れていたようだ。かつての河道は現在は 　堤内地へと変貌している。 　写真の左端と右端に矢島堰の側壁（護岸）の 　煉瓦が残されている。堰堤は固定堰と可動堰の 　中間形式（堰中央の約5mが可動部）だったようで、 　護岸間の距離は28mもある。 　外見は現在の矢島堰とよく似ている。 　（→文献４、p.252） 　写真上部が現在の備前渠用水。 　（右から左へ流れている）

↑側壁（旧左岸） 　長さは約6m、天端幅は60cm。 　地上へは、0.7〜1.6m露出している。 　煉瓦の平均寸法は218×106×57mm。

↑側壁天端 　　　天端にはモルタルを塗った跡が残っている。 　　　数カ所に刻印煉瓦（上敷免製）が確認できる。

←反対側の側壁（旧右岸） 　こちらは埋没と損傷が激しい。 　現在の小山川は写真の左側（北）を、 　手前から奥（西から東）へ流れている。 　ここから東へ3Kmの地点の小山川右岸には、 　日本煉瓦製造(株)の工場がある。 　矢島堰に使われている煉瓦は、同工場から 　小山川を使って舟で運ばれたのであろう。 　同社の社史によると、煉瓦輸送専用線の 　開通（1895年）後も、しばらくは川舟輸送は、 　存続していたようで、完全に廃止されたのは、 　1899年とある（→文献20、p.80）

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