備前渠用水 (びぜんきょ) (小山川から日本煉瓦製造まで)  [備前渠用水のページ一覧

撮影地:埼玉県深谷市

 小山川への合流直後
(1)小山川への合流直後(下流から) 岡部町岡〜深谷市矢島
 本庄市山王堂から深谷市矢島までの3.9Kmの区間、
 備前渠用水は、一級河川
 備前渠川となっている。
 中央が小山川、手前から奥に見えるのが備前渠川。
 名称は備前渠川だが、江戸時代に掘られた用水路である。
 合流直後の小山川には、橋南堰(コンクリートの固定堰)が
 設けられている。橋南堰から下流の矢島堰までの
 約1Kmの区間では備前渠用水は、小山川の河道を
 送水路として利用している。歴史の古い農業用水路に、
 よく見られる自然河川との併用である。
 例.見沼代用水と
星川、葛西用水と古利根川
 なお、本庄市から深谷市にかけての備前渠用水の沿線には
 明治期の仕様を持つ
古い水準点(測量)が数多く残っている。
   矢島堰
  (2)矢島堰(下流から) 深谷市矢島
   現在の
矢島堰は昭和41年(1966)に改修されている。
   堰長39m、転倒ゲート(幅18m、高さ1.5m)2門。小山川から
   再び、備前渠用水へ分水するために設けられた堰だ。
   矢島堰で小山川の水をせき止め、上流右岸に設けられた、
   矢島樋門へと送水する。この方式も慶長9年(1604)以来の
   ものである。もともとは矢島堰は今の位置よりも南側にあったが、
   大正末期から昭和初期にかけておこなわれた小山川の改修工事に
   よって、小山川の流路が変更されたために、大正15年(1926)に
   現在の位置へ新たに建設された。現在の矢島堰はそれを部分的に
   改修し直したもので、当時の面影が今も残る。なお、右岸の堤内地
   (小山川の旧河川時機)には
旧矢島堰(明治30年竣工)の遺構が
   残っている。矢島堰の上流に見えるのは、矢島大橋(1958年竣工)。

 鷲宮堰
(3)鷲宮堰(上流から) 深谷市高畑
 右岸の鷲宮用水へ分水している。
 堰の上流側の水路幅は他の区間よりも多少広くなっている。
 備前渠用水に設けられた取水堰の形式は
 少し変わっていて、
固定堰と可動堰の中間のような
 形態(左右が固定堰で中央に余水吐)のものが多い。

 左岸下流に見えるのは、鷲宮神社の森、宮橋が架かる。
 この神社は鷲宮町の鷲宮神社から分社したものだという。
 敷地内には金井元治の顕彰碑がある(注1)

   
日本煉瓦製造(株)付近
  (4)日本煉瓦製造(株)の付近(上流から) 深谷市上敷免
   写真では判りにくいが、用水路の両岸には築堤が施されている(注2)
   中央の頭首工(取水堰)は石原堰。右岸の新井用水へ分水している。
   石原堰の下流に見える赤い橋は、明治28年(1895)に
   建設された
備前渠鉄橋。現在は歩行者専用橋だが、かつては
   鉄道橋であり、
日本煉瓦製造の工場からJR高崎線の深谷駅まで、
   煉瓦を積んだ列車が運行していた。備前渠鉄橋は日本でも
   最古の部類のポーナル型のプレートガーダー橋。
   国の重要文化財である。

(注1)金井元治は天保8年(1837)に榛沢郡高畑村(深谷市高畑)に生まれた。
 明治2年(1869)に発覚した岩鼻県による備前渠用水の元圦位置変更計画(5Km下流の中瀬地区へ)に
 対して、荒木翠軒、尾高惇忠、地元の農民らと共に反対運動を展開し、計画を阻止した人物である。
 この反対運動を機に尾高惇忠(渋沢栄一の従兄)は後に官吏となり、明治5年には
 官営富岡製糸工場の工場長に命ぜられた。その配下で工場建設用の資材の調達を、
 おこなったのが明戸村(深谷市明戸)出身の瓦職人、韮塚直次郎である。
 富岡製糸工場は木骨煉瓦構造であるが、その煉瓦約20万個はフランス人バスチャンの
 指導を得て、現地に窯を築いて、韮塚直次郎によって焼かれた。なお、明治20年の
 日本煉瓦製造の工場誘致のさいに、地元民との交渉や説得に奔走したのは、渋沢栄一から
 命を受けた韮塚直次郎と金井元治らであった(→日本煉瓦100年史、日本煉瓦製造(株)、p.15)。
 備前渠改閘碑記には寄付金者の筆頭に日本煉瓦製造株式会社、
 発起人の中に金井元治の名が刻まれている。

(注2)備前渠用水にはあまり高くはないが、両岸に堤防が設けられている。
 この堤防の明治初期の規模が、武蔵国郡村誌(明治9年の調査を基に編纂)の
 榛沢郡上敷免村(9巻、p.249)に記録されている。
 ”囲堤:備前堀に沿ふ
 字東本郷より東方幡羅郡新井村に至る
 
 長二町五十五間馬踏九尺堤敷二間三尺 修繕費用は民に属す”
 高さは記されていないが、馬踏(堤防天端幅)が九尺(約2.7m)、
 堤敷(堤防の敷幅)が二間三尺(約4.5m)なので、現在の規模とほとんど同じだ。
 上敷免村から新井村に至るとあるので、記述は日本煉瓦製造(株)の付近の様子である。
 今も
新井橋の周辺の用水路には、石積みの護岸が広い範囲に残っている。

 なお、養福寺(深谷市堀米)の西側の路傍には、堀米堤碑が建てられている。
 明治35年(1902)9月建立、扁額は埼玉県知事木下周一。
 明治29年から同33年にかけて、右岸側(堀米村側)の堤防を改修したことが記されている。
 堀米堤碑の近傍には、江戸時代末期建立の馬頭観音と庚申塔が残っているが、
 共に
道標(道しるべ)を兼ねていて、行き先として妻沼や深谷が記されている。


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