ホフマン輪窯 （わがま）
撮影地： 埼玉県深谷市上敷免（じょうしきめん）
明治40年頃、建設された日本煉瓦製造のホフマン輪窯６号窯 -
現地の説明板 -
ホフマン窯は日本に４基しか現存しないが、その中でも最大規模のもの（→注１）。
ホフマン輪窯のように平面形状が小判形の窯だと、火を消さずに焼き続けることができるので、
焼成時間が短縮され、煉瓦の大量生産ができるようになった。また、石炭を燃料としたので、
高温（約1000℃）で煉瓦を焼き上げることも可能となった。これは現代の重油による窯の焼成温度と、
さほど変わらないという。高温焼成により、煉瓦の含水率は低くなり、強度は大きくなる。
日本初のホフマン式輪窯は、明治5年(1872)にウォートルス（明治政府が招聘したイギリス人技師）が
東京の小菅村に建設した薪を燃料とする窯。この施設（後に小菅集治監：刑務所）で製造した煉瓦は、
銀座れんが街の建設にも使われた（→注２）。
小菅集治監は明治38年(1905)には、小菅煉瓦匿名組合となり、東京付近の煉瓦工場の
共同出資によって経営された。その出資金の６割は日本煉瓦製造が占めていた（→文献20、p.126）。
（注１）日本に現存するホフマン窯 （どの窯も稼働していない）
下野煉化製造会社（栃木県下都賀郡野木町、明治22年、完全な円形）
神崎煉瓦（京都府舞鶴市、明治30年、？）
中川煉瓦製造所（滋賀県近江八幡市、大正５年？、長方形）
（注２）銀座れんが街建設の直接の動機となったのは、銀座一帯を焼失させた明治５年２月の大火である。
明治５年３月には、渋沢栄一（当時は大蔵省に所属）が被災民救済募金の建白書を
東京府に対して提出している（→文献32a、p.36）。
 ↑ホフマン輪窯の煙突 煉瓦造りだったが、関東大震災で倒壊 |
 ↑ホフマン輪窯の入口 |
アーチ部はクサビ形の異形煉瓦を 使った小口縦の二重巻き立て。 異形煉瓦の小口には、貮（に）、ロ、 ニ、ホ、の刻印が確認できる。 これは、日本煉瓦の社内印だろうか？ 煉瓦積みの目地は、モルタルではなく、 トロ（粘土）。モルタル（セメント）は 耐熱性で劣るからだという。 トロはモルタルよりも引っ張り強度が 小さいが、それでも窯自体は充分な強度が あったようで、西埼玉地震（1931年、M6.9、 理科年表による）にも耐えた。 西埼玉地震では、埼玉県北部の 被害（建物の倒壊など）は関東大震災よりも 大きかったという。 写真上部には、燃料投入室（木造）の 床部分も残されている。 なお、ホフマン輪窯の平面形状は 小判型であり、これは奇しくも、 上敷免製（日本煉瓦製造の製品で あることを示した刻印煉瓦）の 図案（縁取り）と一致している。 |
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←ホフマン輪窯の中 基本的な組積方式は、壁がイギリス積み、 天井（ヴォールト）は小口積み。 窯の中には18の小部屋（焼成室）がある。 写真右隅に見えるのは、煉瓦の搬入出口。 天井の穴は石炭（粉炭）投入用のもの。 煉瓦の素地（成形し乾燥させた、焼かれる前の煉瓦）は、 この窯の中に積み上げられ、時計方向に順次、 火が入れられた。焼成時間と燃料の節約に つながる合理的な方式である。なお、ホフマン輪窯は 下からではなく、上から火を炊く窯である。 燃料の石炭には創業時は 北海道の幌内炭を使っていたが、 1899年から福島県の常磐炭に 切り替えたそうである。 |