機械成形と手抜き成形の煉瓦

　明治時代に建設された古い建物や構造物では、建材に煉瓦が使われていることがある。
　諸外国では煉瓦製造に関して、紀元前にまで遡れる古い歴史を持つが、それに比べると
　日本の煉瓦史は、非常に浅く、国内で最初に煉瓦が焼かれたのは幕末であるようだ。
　瓦屋が見よう見真似の手作業で製造したとされる。
　近代化された工場で煉瓦の大量生産が始まったのは、明治20年頃からである。
　これは外国の技術を導入し、機械を使った本格的な煉瓦製造である。
　古い煉瓦の平の面（最も面積の大きい面）を見れば、その煉瓦が機械によって成形されたか否かが、
　ほぼ判定できる。ただし、これは明治・大正期の古い煉瓦（寸法が210×100×60mmではないもの）に限る。

↑機械成形の煉瓦（平の面） 　小針落伏越（1914年、行田市〜川里町、旧忍川） 　平の面には無数のシワシワ模様が見られるが、 　これは明治期などの機械抜き成形に特有なもの。 　この煉瓦は日本煉瓦製造の製品なので、 　ドイツ製の型抜き機械が付けた跡である。 　化粧煉瓦の長手面（右の写真）と較べると、 　平の面の質感は明らかに違う。ホームセンター等で 　売られている現代の煉瓦にも機械成形の跡が 　見られるが、シワシワ模様ではなく、 　引っかき傷のような数本の直線である。

↑表積用の化粧煉瓦（長手面） 　　　小針落伏越（同左） 　　　平の面が煉瓦同士の接着面であるのに対し、 　　　（よって通常は目にすることができない）、長手面や 　　　小口面は表に現れる部分である。つまり、構造物全体の 　　　見た目の印象を決定付ける大きな要素でもある。 　　　写真の煉瓦は表面が滑らかで、しかもタイルのような 　　　光沢がある（焼きしめてあるので含水率が低く、 　　　強度も大であるという）。 　　　煉瓦の平均実測寸法は、221×106×58mm、 　　　平の面には、上敷免製（日本煉瓦製造）の刻印がある。

↑手抜き成形の煉瓦（平の面） 　皿田樋管（1903年、蓮田市、元荒川） 　平の面にはシワシワ模様は見られない。 　煉瓦の形状は歪みが大きく、色はくすんだ赤である。 　見た目にも柔らかそうな煉瓦。素地が均一に混成 　されていないうえに、焼成温度も低いと思われる。 　煉瓦の平均実測寸法は、219×103×53mm。 　この煉瓦は小口が焼過となっていて、見た目は 　小口面に釉薬（ゆうやく：うわぐすり）が、 　かけられているような質感である。

↑手抜き成形の煉瓦、刻印あり（平の面） 　　　榎戸堰（（1903年）の下流（北足立郡吹上町、元荒川） 　　　元荒川の床止め工（河床の洗掘を防ぐための護岸）の材料。 　　　長い間、川底に置かれていたため、表面には無数の傷が 　　　見られるが、シワシワ模様は確認できない。煉瓦の色は、 　　　水中にあったので含水率が高いせいもあるが、 　　　赤よりも黄色に近い。平均実測寸法は、228×106×57mm。 　　　押された刻印は会社の印ではなく、職人を区分するための 　　　ものであろう。この煉瓦は長島煉瓦工場（1902年操業、 　　　小谷村、現．吹上町）の製品である可能性が高い。

戻る：［埼玉県の煉瓦水門］　関連項目：［樋門各部の名称と材料］［日本煉瓦製造］［刻印煉瓦］