荒川　〜　填長淵記、旧河道跡、日光脇往還の跡など

　撮影地： 荒川左岸、埼玉県北足立郡吹上町（ふきあげ）大芦

↑填長淵記（大芦地区の氷川神社）

明治22年（1889）11月建立。題字は埼玉県知事　吉田清英 　当初、この碑は荒川の堤防上に設置されていた。荒川の近代改修に伴い、 　昭和9年12月に堤防上から、この地へ移転した旨が碑に追刻されている。 　長淵とはかつて、この地に存在した沼沢地。文政八年（1825）の 　洪水では、荒川の堤防が明用村で80間（約144ｍ）に渡って 　決壊した。その時の落ち堀（決壊地跡に形成された沼）が、 　年を経る毎に次第に大きくなり、明治15年（1882）頃には 　荒川の堤防付近に沿って、久下、大芦から三町免地区にまで 　及ぶようになっていた。総延長が1365間（約2457m）、 　幅は広い所が22間（約39.6ｍ）もあったという。 　この状態のまま放っておくと、堤防が決壊しやすくなるだけでなく、 　一旦決壊したら大惨事になることを憂慮した地元民は、埼玉県に長淵の 　埋め立て工事を申請した。工事は明治18年（1885）12月に起工し、 　19年6月に竣工している。長淵の埋め立てと同時に1680間（約3024m）に 　及ぶ堤防の修築工事も実施されている。工事担当者は埼玉県技手　馬場久悠 　周辺地域（現在の熊谷市、吹上町、行田市、川里町、鴻巣市）の 　村々からは、15,000人にも及ぶ人夫と寄付金が出されている（補足）。 　碑の裏面には村々毎の寄付金額（40村）と人夫数（55村）が 　記されているが、寄付金を出した村は40村全てが人夫も供出している。 　寄付金額が多いのは、大芦村40円、小谷村20円、明用村10円、久下村9円、吹上村6円 　人夫数が多いのは、箕田村891人、上之村725人、屈巣村647人、長野村639人、持田村636人 　上之村と屈巣村は人夫のみで寄付金は出していない。

↑現在の荒川の左岸堤防（大芦橋の上流付近、下流から） 　奥に見えるのが、大芦地区にあるスーパー堤防。 　上には荒川パノラマ公園が建つ。 　明治9年の調査を基に編纂された武蔵国郡村誌の足立郡 　大芦村（３巻、p.244）には伊勢沼、砂原沼、菱沼の記述が 　ある。どれも規模が小さく、最も大きい伊勢沼でも周囲長は 　116間（209m）だが、これらの沼が次第に繋がっていった。

↑現在の荒川の左岸堤防（大芦橋の下流付近、上流から） 　　　奥に見えるのが、明用地区にあるスーパー堤防。 　　　上にはコスモスアリーナふきあげ（町民体育館）が建つ。 　　　武蔵国郡村誌の足立郡明用村（３巻、p.240）には、 　　　池（周囲長135間）と沼（周囲長800間）の記述がある。 　　　沼は周囲長が1440mなのでかなり規模が大きい。 　　　”村の西方大芦村より来り南方三丁免村に入る”と記されている。

↑日光脇往還の跡地 　荒川の左岸堤防から北東へ700mの地点。 　日光脇往還は八王子千人同心道とも呼ばれた。 　荒川の渡河地点には橋はなく、大芦の渡し（渡船）だった。 　現在の道幅は約4m。鳥居の奥には祠があり、道六神と 　日枝神社が祀られている。道六神とは道祖神のこと。 　道中の安全を祈願する反面、村へ悪疫や災いが 　入り込むのを防ぐ結界でもある。日枝神社の脇には 　文化十一年（1814）の庚申塔（裏面に塞神）があるが、 　これは道標を兼ねていて、右　松山道、左　五反田かしと 　記されている。五反田とは小谷村にあった河岸場。

↑荒川の旧河道跡（下流から） 　　　大芦橋の上から撮影。寛永６年（1629）の荒川の瀬替えの 　　　さいの新流路が偲ばれる貴重な遺構である。この旧河道が 　　　吹上町と大里町（つまり北足立郡と大里郡）との境界となっている。 　　　普段は水が無いので、その形跡ははっきりしないが、 　　　大雨の後には写真のように水が溜まり、旧河道の跡が 　　　明瞭となる。荒川の旧河道は大芦橋の上流250mの地点で、 　　　現在の流路から西へ向かって蛇行を始め、大芦橋の 　　　下流付近で元に戻っていた。蛇行区間の延長は約700m。 　　　蛇行の終了地点には、かつて大芦河岸があった。 　　　現在は旧河道のすぐ西側を和田吉野川が流れている。

（補足）碑文によれば、総工費19,800円の内1,500円を地元が負担している。
　人夫は延べ85,000人を要したが、その内の15,000人は地元町村の供出である。
　工事の期間は約６ヶ月だったので単純計算すると、平均して毎日470人が
　荒川の周辺で土木作業に従事していたことになる。壮観な光景だったことだろう。
　なお、明治41年（1908）に大里郡長から県知事に対して、
　荒川北縁水害予防組合の設立認可願が提出されているが、
　組合を構成する町村は、長淵の埋め立て工事に寄付金および人夫を
　出した町村とほぼ同じである。同年11月24日には組合の設立が
　認可されている（埼玉県行政文書　明2240）。
　ちなみに荒川北縁水害予防組合の構成村は、成田堰用水（荒川の
　六堰頭首工から取水）の普請組合とほぼ同じである点が興味深い。

　填長淵記には個人の寄付金額も記されていて、発起人22名の筆頭に名を
　連ねる秋池政三郎が15円で最も多い。秋池は吹上村の初代村長であり、
　明治22年から32年まで努めている。寄付金者の中には湯本義憲（埼玉村）、
　長島其吉（小谷村）、代田仙三郎（榎戸村）の名も見られる。
　湯本義憲は当時は県会議員であり、後に国会議員を経て、明治30年には
　岐阜県知事に就任している。治水関連に長けた人物であり、治水翁とも称された。
　前玉神社（行田市埼玉）には湯本治水翁頌徳碑が建てられている。
　長島其吉は小谷村の初代村長であり、明治22年から32年まで努めている。
　吹上町小谷の荒川左岸堤防上に祀られた九頭龍大神（明治25年建立）にも
　その名が記されている。
　代田仙三郎は吹上村の第２代村長、明治32年から38年まで努めている。
　就任中に榎戸堰（元荒川）を木造から煉瓦造りへ改良する工事を実施した。

（余談）大芦の氷川神社には填長淵記以外にも、近代史を彩る興味深い史料が多々ある。
　まず、日露戦争の表忠碑と戦利兵器奉納ノ記。表忠碑の上には戦利品と思われる砲弾が
　飾られている。富士登山参拝記念碑の側面には、大正十二年九月一日大地震、
　八幡型石基鳥居大修繕費と刻まれている。これは関東大震災に関するもの。
　震災記念碑は昭和6年9月21日に発生した西埼玉地震に関するもの。
　碑には倒壊した鳥居の一部が使われている。

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