元荒川　〜　本郷水管橋から栢間赤堀の合流まで　　［元荒川のページ一覧］

　撮影地：埼玉県南埼玉郡菖蒲町、桶川市、蓮田市

↑元荒川の旧河道（下流から）　菖蒲町上栢間（かやま） 　四郎兵衛橋の上流側左岸には、２箇所に旧河道の跡が 　残っている。かなり大きく、長さは約400mにも及ぶ。 　旧河道には小竹堰（栢間堰）：明治時代に建設された、 　煉瓦造の取水堰の遺構も残る。この付近の元荒川の 　流路は昭和初期に河川改修がなされるまでは、 　頻繁に蛇行を繰り返していて、その様子は常光七曲りや 　大曲りと呼ばれていた。そのため水害も多かったようで、 　周辺に弁財天や水神を祀った石碑や祠が多く分布する。 　左岸の台地には神明神社が鎮座し、見事な社叢林が 　展開している。神明神社の500m南には天王山塚古墳 　（全長107mの前方後円墳）を主墳とする栢間古墳群。 　右岸の鴻巣市常光地区は、かつては常光沼が存在する 　低湿地だったが、明治期の先駆的な耕地整理事業に 　よって、今は広大な水田地帯へと変貌している（注）。 　四郎兵衛橋の右岸橋詰から南西へ100mの地点には 　その耕地整理竣功記念碑が建っている。

↑本郷水管橋（上流から）　左岸：菖蒲町下栢間、右岸：桶川市加納 　　　旧河道から1.2Km下流、五陣屋橋の上流。左岸にはJR上越新幹線。 　　　本郷水管橋は元荒川に架けられた水管橋では最も上流にある。 　　　形式はパイプビーム（３スパン）。元荒川の上を利根川の水が 　　　流れている。ここから400m上流の右岸には1271年に 　　　造立された川辺の板石塔婆（桶川市指定文化財）が建っている。 　　　緑泥片岩を加工した高さ3.7mの巨大な板碑だ。 　　　この付近から元荒川の両岸には、はっきりとした形の堤防が 　　　見え始める。元荒川はこの付近では、２つの赤堀川の間を、 　　　緩やかに蛇行しながら流れている。元荒川の左岸1Kmには 　　　栢間赤堀、右岸300mに赤堀川（加納赤堀）が位置する。 　　　共に起源は落し（農業排水路）であり、最後は元荒川へ合流する。 　　　元荒川の左岸側には自然堤防が発達しているが、右岸側は概ね 　　　綾瀬川（旧荒川）が形成した谷地（侵食谷）である。ただし赤堀川の 　　　流域：桶川市加納（川辺は飛び地）や五丁台は沖積低地であり、 　　　かつては数多くの沼沢地が存在した。なお、左岸の栢間小学校の 　　　前には、南埼玉郡栢間村の道路元標が今も残っている。

↑赤堀川の合流（下流から） 　右岸：蓮田市高虫（たかむし）、左岸：菖蒲町下栢間 　本郷水管橋から1.5Km下流。右岸へ赤堀川が合流する。 　写真の左端が赤堀川。赤堀川は鴻巣市下谷と 　北本市古市場の付近を起点とし、元荒川から取水した、 　農業用水の落ち水を主水源としているが、下流部は 　都市型の内水排除河川に変貌している。 　赤堀川の水は全量が元荒川に排水されているのではなく、 　一部は綾瀬川へ流れ込んでいる。ここから400m南には 　綾瀬川の一級河川の管理起点が設置されている。 　この地点から200m下流には埼玉県下水道公社の施設が 　あり、元荒川上流部の流域（熊谷市〜桶川市）から 　集められた汚水が処理され、元荒川に放流されている。	↑御定杭（おさだめくい） 　　　桶川市小針領家	↑元荒川の右岸堤防 　　桶川市加納
	赤堀川が元荒川へ合流する地点から100m上流の 　　　備前堤（赤堀川の右岸堤防）上に残っている。 　　　花崗岩製の角柱で一辺が25cm、地上高は72cm。 　　　この杭は備前堤の高さを規定したもの。備前堤とは 　　　江戸時代初期に伊奈備前守忠治によって築かれた堤防。 　　　旧荒川（現．元荒川）から分流していた綾瀬川を切り離し、 　　　赤堀川を元荒川に合流させるために設けられた。 　　　目的は下流の伊奈町や蓮田市の水害を防ぐためだった。 　　　備前堤は現在も赤堀川の右岸側に約１Kmが存在している。 　　　なお、ここから400m南側の備前堤の上には、 　　　定杭がもう1基（二番杭）残されている。

↑元荒川（右岸上流から） 　左岸：菖蒲町下栢間、右岸：蓮田市高虫（たかむし） 　根固め工が施されていないので、堤尻は水流によって 　侵食されている。元荒川は、赤堀川の合流地点から 　栢間赤堀の合流地点までの区間、これまでの 　沖積低地ではなく、どちらかというと、台地の上を 　北東へ向かって流れている。流域の地形は 　水田地帯ではなく、畑地（果樹園）の多い微高地であり、 　周囲には雑木林が広範囲に分布している。 　特に右岸側に顕著である。この区間は野通川あるいは 　星川への捷水路（ショートカット）として、 　近世以前に開削された人工水路なのだろうか。

↑栢間赤堀の合流（上流から） 　　　左岸：菖蒲町柴山枝郷、右岸：蓮田市高虫 　　　赤堀川の合流から1.5Km下流。写真の左が栢間赤堀（農業排水路）。 　　　かつて菖蒲町に存在した小林前沼（おばやし）や栢間沼（かやま）の 　　　干拓のために掘られた、落し（排水路）が起源の川である。 　　　河川名の赤堀とは台地を開削した川に顕著なもの（掘削工事の 　　　さいに関東ロームの赤土が出てくることから）。 　　　事実、栢間赤堀は台地の雑木林の中を、深い堀込みとなって 　　　流れている。元荒川への合流地点の河床には水制工と 　　　思われる木杭が残っている。また、写真手前の堤防（元荒川の 　　　左岸堤防だが、赤堀川の導流堤を兼ねる）には水神宮が 　　　祀られている。これは水防を祈願したものであろう。

（注）武蔵国郡村誌（明治9年の調査を基に編纂）によれば、かつて菖蒲町上栢間と
　鴻巣市常光は農作業や水害対策に船が欠かせなかったようで、近隣の村々に
　比べて船の所有数の多さが目に付く。埼玉郡栢間村（12巻、ｐ.240）には、
　村の戸数296戸に対して、耕作船100艘、足立郡常光村（３巻、p.171）には
　村の戸数117戸に対して、水害予備船29艘が記録されている。
　水はけが悪い沼地に作られた田んぼでは、農作業をしようとしても腰まで
　水に浸かってしまう。そのような田んぼでは、近年まで耕作船を使っての
　農作業が行なわれていた。また、川底からヘドロを採取して肥料として
　撒くこともあったが、その場合は耕作船がヘドロの運搬に使われた。
　一方の水害予備船とは文字通り、水害に備えて各戸が所有する船の
　ことである。普段は船を家屋の軒先などに吊るして保管しておくが（揚舟）、
　水害時には、この船を軒から降ろして使った。

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