栢間赤堀　（かやま　あかほり）

　撮影地：埼玉県南埼玉郡菖蒲町

　栢間赤堀は元荒川と野通川の間を並行して流れる延長 3.2Kmの農業排水路。
　菖蒲町下栢間を起点として、菖蒲町柴山枝郷で元荒川に合流する。
　地元では赤堀川と呼ばれているが、元荒川を挟んだ南側にも赤堀川（加納赤堀）が存在するので、
　菖蒲町の方の赤堀川は地名を冠して、栢間赤堀とされたようだ。

　この付近一体（菖蒲町下栢間、小林、柴山枝郷）には、かつて栢間沼が存在した。
　現在もその片鱗は弁天沼と栢間沼に残されている。
　星川（見沼代用水）の周辺に分布していた栢間沼や小林沼などの沼沢地は、
　享保年間（1730年頃）に井沢弥惣兵衛によって干拓され、新田へと生まれ変わった。
　栢間赤堀は栢間沼を干拓した時に、附け廻し堀（沼へ流入する悪水を迂回させるための
　排水路）として掘られたのが起源だと思われる。
　干拓のさいの幹線排水路だった栢間堀は、現在は隼人堀川の源流となっている。

　栢間赤堀の周辺には素晴らしい農村景観と豊かな自然が残っている。
　右岸側の台地には神明神社の社叢林、鎮守の森公園、栢間古墳群、庚申塔（道標を兼ねる）など、
　多くの史跡が、左岸側の低地には広大な水田と弁天沼が分布している。
　ちなみに神明神社は、延喜式神名帳（10世紀初頭に編纂）に記された、宮目神社だとする説もある。

(1)起点付近（下流から）　　菖蒲町下栢間〜上栢間 　菖蒲町森下浄水場の南側100mの地点、森下橋から。 　この付近の両岸は桜の名所でもある。 　３つの農業排水路が合流して栢間赤堀が始まる。 　写真の左端が幹線堀（元荒川の宮地堰の掛り）、 　右の２つは野通川の小林堰の掛りのようだ。 　右端の排水路の左岸には森下堤と呼ばれる旧堤防が 　長さ約400m程残っている。栢間赤堀の起点には、 　赤堀改修碑（昭和9年建立）が建てられている。 　現在の栢間赤堀の形態（幹線排水路）は、 　この事業によって確定したようだ。	(2)赤堀橋の付近（上流から）　　菖蒲町下栢間 　　　起点から700m下流の地点。赤堀橋は県道12号川越栗橋線の 　　　道路橋（昭和33年建設）。赤堀橋の左岸にはクリークの跡を 　　　改修して建造した農業用の溜め池、弁天沼（周長約600m）がある。 　　　今では栢間赤堀の左岸には広大な水田地帯が広がっているが、 　　　もともとはこの一帯の沼地、栢間沼や小林沼の周囲を 　　　堀り上げ田方式で開田したものである。赤堀橋から下流へ300mの 　　　左岸には、栢間村耕地整理記念碑（大正７年建立、題字は 　　　埼玉県知事　岡田忠彦）が残っていて、その歴史が垣間見れる（注）。 　　　碑文には150haの湿地が乾田に改良されたと記されている。
(3)徒歩橋の付近（上流から）　　菖蒲町下栢間 　赤堀橋から1.1Km下流。小塚団地の北側には 　古い木の橋、徒歩橋が残っている。栢間赤堀は典型的な 　掘り込み河道であり、台地をV字形に深く掘削して 　しているのがわかる。ここから下流の流路昭和初期に 　新たに開削されたものだと思われる。	(4)山口堰の付近（上流から）　　菖蒲町下栢間 　　　徒歩橋から300m下流。 　　　栢間赤堀で唯一の堰が山口堰（昭和9年3月建設）。 　　　山口堰の名前は赤堀改修碑にも記されている。 　　　写真では周囲はまるで山地のように見えるが、 　　　この付近の標高は20mくらいである。

(5)一本木橋の付近（上流から）　菖蒲町下栢間〜柴山枝郷 　山口堰の付近から一本木橋までの約400mの区間は、 　両岸に広葉樹の林が広がる。この区間の流路が激しく 　蛇行しているのは、等高線に沿って人力で掘削した証し？

(6)終点（右岸から）　菖蒲町柴山枝郷 　　　元荒川の左岸へ合流して栢間赤堀は終了する。 　　　左が栢間赤堀、対岸（写真右）は蓮田市高虫。 　　　合流地点には水神と水制工と思われる木杭が残っている。

（注）栢間沼跡の湿田を土地改良したのが、栢間村の耕地整理だが、
　小林沼の跡地に対する耕地整理も実施されている。
　小林神社には、その竣工記念碑である小林村耕地整理記念碑
　（大正５年建立）が建てられている。題字は栢間村と同じく、
　埼玉県知事　岡田忠彦。１年７ケ月の歳月を費やし、
　405haの耕地整理が実施されたことが碑文に記されている。
　なお、耕地整理が竣工した頃に設置された、
　栢間村と小林村の道路元標が奇しくも残っている。

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