（１）道路元標（げんぴょう）とは
　大正8年(1919)に公布された道路法施行令では、市町村単位での道路の起点・終点および
　町村の位置を示す指標として、道路元標の設置が義務付けられた。
　道路法施行令には「道路元標ハ各市町村ニ一箇ヲ置ク」とある。
　現在、各地に残る旧町村名が記された道路元標は、この施行令に基づいて
　大正9年以降に各市町村によって設置されたものである。
　日本で一番有名な道路元標は、日本橋の橋面に埋め込まれた日本国道路元標だが、
　これは本来は東京市の道路元標であった（東京市の道路元標は国の重要文化財に指定されている）。
　しかし、昭和28年（1953）に施行された町村合併促進法によって、旧町村が統合・合併したために、
　（いわゆる昭和の大合併）、旧町村の道路元標はその存在意義が失われ、さらに旧町村自体が
　消滅したために、その管理義務も消失した。また同年には道路法も改正され、道路元標の地位は
　当初の基点を示す指標から単なる道路の付属物へと失墜した（改正道路法では道路元標の
　設置・保守義務はない）。そのため、道路の拡張工事などのさいに、廃棄処分されて
　しまった道路元標も多く、一例として埼玉県での現存率は約40%である。

（２）道路元標の設置場所
　個々の道路元標の設置場所は国が指定したのではなく、各市町村の裁量に任された。
　道路元標は道路に付属する基標であり、各市町村間の里程を示す指標でもあるので、
　所在がはっきりとする場所に設置された。例えば、市町村の中心部（掲示場付近など）、
　市町村役場の前、役場付近の主要道路（それも交差点付近）などである。
　つまり、人の往来が多く、人目に付きやすい場所（主に道路の脇）に設置された。
　したがって現在、公共施設（小学校、公民館、公園）や神社の敷地内に道路元標が残っている場合、
　その元標は何らかの理由で、本来あった場所から移動させられた可能性が高い。
　もっとも、寺院に村役場が置かれていた例や、かつての村役場の跡地に公民館が建っている例も
　あるので（民間の住宅が建っている例すらある）、道路ではなく建物の敷地内に道路元標が
　残っているからといって、それがどこからか移築されたものだとは限らない。
　管理の利便性から、村役場の敷地内に設置された道路元標も多かったと思われる。
　ちなみに旧村役場の跡地及び近傍には、JA（農協）の支所が建っていることが多い。
　昭和初期まで、たいていの村が主な産業は農業であり、村人の大半が農業に従事していた。
　そのような時代には農協は役場に準ずる機関であり、村の中心部に置かれたのだろう。
　同様に旧村役場の近傍には、火の見櫓（やぐら）も多い。消防分団の第一部と称された櫓が顕著だ。
　八基村（深谷市下手計）、吉見村（大里町相上）、三田川村（小鹿野町三山）の道路元標は、
　それぞれ、火の見櫓の真下に設置されている。

（３）道路元標の仕様
　道路元標の仕様は施行令で「道路元標ニハ石材其ノ他ノ耐久性材料ヲ使用スヘシ」と
　義務付けられていた。現存する元標の材質は、ほとんどが花崗岩（御影石）だが、コンクリートが
　使われているものもある。コンクリートは大正時代初期頃から、石に代わる耐久性材料として
　認知され、一般的に使われ始めた。
　元標の形状は頂部（約5cm）に曲面加工を施した角柱であり、地上へ露出した部分は５つの面
　（曲面１つ、平面４つ）で構成されている。細かく見れば、面同士の隅部が面取りされている物もあり、
　その場合は７面（頂部の２箇所を面取り）または11面（頂部に加え角柱の４箇所を面取り）となる。
　隅部の面取りは現在のところ、南埼玉郡の道路元標のみで確認されている。

　施行令では道路元標の寸法は、一辺が25cm、高さが約60cm（地上への露出高）と規定されていたが、
　規格外れの物（法令の寸法が守られていない）が意外に多く存在する。特に大里郡でその比率が高い。
　筆者の知る最も大きな元標は、早稲田村の道路元標（三郷市彦倉一丁目）で幅、奥行共に30cmもある。
　最も小さいのは、中丸村の道路元標（北本市宮内七丁目）で幅21cm、奥行は20cmしかない。
　注：比企郡七郷村（嵐山町吉田）は15cmの角柱だが、施行令に基づいて村役場が
　設置したものではないので除外した。

　道路元標の根入れ長（基部の地中への埋め込み深さ）は角柱としての全長が約95cmなので、
　約35cmとなる。ただし、地面への固定方法には規定がなかったようで、コンクリートの
　基礎が打たれている例もある（これは後年に固定し直した可能性も大であるが）。
　元標の正面は道路元標と彫られた面であり、この面が主要道路に向いている。
　刻字は原則的に一面のみで、○○道路元標である。道路の基標であり、道標ではないので
　里程（他の地点までの距離など）は記されていない。なお、側面または背面に建立年が
　彫られているものも数少ないが存在する。これは北足立郡内に設置された道路元標で顕著だ。

（４）道路元標に準ずる標石
　道路の元標としては、明治時代初期から大正期にかけて設置された里程元標（りてい）も存在する。
　これは基本的に江戸時代の街道を踏襲した距離標であり、県庁所在地には県の里程元標、
　各市町村には里程標が置かれた。高さが３m近い大きな標石であり、距離を示す単位は
　里（約4Km）、町・丁（約109m）、間（約1.8m）、尺（約0.3m）だった。
　例えば、武蔵国郡村誌（明治9年の調査を基に編纂）の比企郡松山町の記述には、
　”里程：熊谷県庁より南方三里十八町　四隣吉見村へ十四町”などとある。
　里程元標は大正8年(1919)に道路法が公布されたことにより、廃止・撤去された。
　里程元標や里程標にとって代わったのが道路元標である。

　また、大正末期から昭和初期には、村の青年団等によって、道標（道しるべ）が数多く設置されたが、
　それらの中には村の元標と記されているものもある（例．北足立郡石戸村）。
　これらの道標は村の有志が恣意的に建立したものだが、軍人会が併記され、御大典記念（昭和天皇の
　即位）と記された事例も多いので、陸軍特別大演習に関連した距離標として位置付けられていた可能性も高い。
　道標の寸法はまちまちだが、おおむね一辺が15cmの角柱であり、高さは70cm程度、
　材質は石材（花崗岩、安山岩）またはコンクリート製である。見た目は道路元標よりも小さく細長いのだが、
　児玉郡神川町には、27cm角で高さが130cmにも及ぶ大きなものが点在する。
　道標という性格上、道路元標のように旧町村内の一箇所に設置ではなく、数箇所に設けられている。
　主要道の交差点などに設置され、要所への方向と距離が示されていて、現代の道路案内標識に相当する。
　児玉郡、大里郡、比企郡に多く分布しているが、特定の地域に偏在するのが特徴である。
　本ホームページでは、これを近代道標として収録している（道路元標探索の際に発見した副産物である）。

（５）埼玉県の道路元標の現状
　明治22年の市制町村制の施行から昭和の大合併直前までの約60年間に、埼玉県には実に371もの
　市町村が存在していた。つまり、かつては400基近い数の道路元標が建てられていたのである。
　なお、道路元標とはあくまでも行政上の呼称であり、（埼玉県の）一般の人は白石（しろいし）やボン杭と
　呼ぶことが多かったそうである。ただし、ボン杭とは榜示杭（ぼうじ、境界標石）を指す場合もある。
　道路元標は設置されてから80年以上が経過し（実質的な設置義務期間は約35年だった）、
　当時とは道路の状況は一変しているが、今も道路元標の存在を記憶している人は多い。

　埼玉県における道路元標の現存率は約40%だが、現存地域の偏りが大きく、埼玉県の全９郡のうち
　平均を超えているのはわずかに３郡のみ（大里郡、児玉郡、秩父郡）である。これらの地域の現存率が
　突出して高いために、県全体の平均が数字上は高くなっている。最も現存率が高いのは大里郡で
　80%（40基中、32基が現存）、次いで児玉郡の63%（19基中、12基が現存）、秩父郡の60%（30基中、18基が現存）である。
　大里郡は現在の熊谷市の市域（大里郡１町10村、北埼玉郡4村の計15町村）のうち、10基の
　存在が確認されているために、現存率が高くなっている。大里郡に属した11町村に限れば、
　見つかっていないのは肥塚村のみであり、熊谷市の道路元標の現存率は実に91％となる。
　また、大里郡では深谷市、寄居町、妻沼町の現存率も高く、それぞれ１町7村のうち６基、
　１町5村のうち５基、１町4村のうち４基の存在が確認されている。

　逆に現存率が低い郡は、入間郡の31%（62基中、19基が現存）、南埼玉郡の33%（現在42基中、14基が現存）、
　北埼玉郡の35%（49基中、17基が現存）、北葛飾郡の42%（31基中、13基が現存）、となる。
　入間郡は現在の川越市の市域（１町13村）で、３基しか存在が確認されていないこと、
　毛呂山町、坂戸市、狭山市の現存率が低いことが低率の原因となっている。
　北葛飾郡は確認数0の市町村が多いことが低率の原因である。北葛飾郡の郡域には８市町村が
　含まれるが、そのうちの半分の４市町村で確認数が0だ。鷲宮町1基、栗橋町3基、春日部市1基、
　松伏町2基の計7基が見つかっていない。ただし、北葛飾郡に現存する道路元標は、傍らに自治体による
　説明板が設けられている物が多く、道路元標に説明板が設置されている割合は、県内の郡のうちで
　最も高い。自治体が道路元標の希少性と歴史的価値を認めていることの表れだろう。
　以上、ことわりもなく現存という言葉を使ってきたが、これは現在のところ道路元標の存在場所が
　確認されているという意味である。つまり、将来新たに道路元標が発見される可能性
　（埋められていた物が道路工事等によって、再び掘り起こされる場合も含む）が大きい反面、
　何らかの理由で忽然と亡失する危険性も含んでいる。

　現存する道路元標の状況はどうかというと、
　・説明板が設置されて、文化財なみの扱いを受けているもの（例．北葛飾郡幸手町）
　・亡失・損壊したので、わざわざ復刻し直したもの（例．北足立郡浦和町）
　・公園内に移築され、記念碑扱いとなっているもの（例．比企郡玉川村）
　・小学校の敷地内に移築されているもの（例．北埼玉郡笠原村）
　・道路に埋め殺しとなっていて、地上高が10cm位しかないもの（例．大里郡市田村）
　・塀の中に埋め込まれているもの（例．大里郡中瀬村）
　・抜き取られ路傍に放置されているもの（例．北埼玉郡岩瀬村）
　・郷土資料館等に収蔵されているもの（例．入間郡大家村）
　など様々である。このように、各自治体の道路元標に対する処遇には大きな差がある。
　道路元標という名に反して、今は道路とはかけ離れた場所で、ひっそりと余生を送る物も少なくない。
　ただし、現存しているということは、その状態がどうであれ、過去に何らかの保存処置が講じられたことを
　意味している。抜き取られて放置されている元標や道路に埋め殺しとなってなっている元標でさえ、
　積極的な廃棄ではなく、消極的な保存の結果とみなせる。逆説的だが、道路に埋め殺しと
　なっている元標は、保存状況に関しては最も良いともいえる。設置場所と元標の向きがまったく
　変更されていないので、当初の設置状態がそのまま完全に保存されているからだ。
　埋め殺しという形態は道路の改修が繰り返され、元標の周囲に約50cmも舗装がなされた結果である。

（６）旧郡名が偲ばれる道路元標
　道路元標に記されている町村は、既に消滅してしまったものが大半だが、その町村名を調べると、
　消滅してしまった旧郡の名を冠した物があり、郡制の変遷が辿れて興味深い。
　埼玉県下には明治22年から昭和30年までの間に、郡名を冠した町村が７つ存在した。
　　　賀美郡賀美村、児玉郡児玉町、榛沢郡榛沢村、男衾郡男衾村、幡羅郡幡羅村、
　　　高麗郡高麗村、入間郡入間村
　これらに郡名を含む、児玉郡東児玉村、高麗郡南高麗村、さらには北埼玉郡埼玉村、大里郡大幡村まで
　含めると実に11町村となる。埼玉村は［さきたま］であり、［さいたま］ではないが、埼玉県名の発祥地である。
　大幡村は大里郡代村、原島村と幡羅郡柿沼村、新島村が合併して誕生したもので、
　村名は大里郡と幡羅郡の２つの郡名の頭文字を合成している。

　明治22年の市制町村制の施行によって、近世の村々が合併して新しい町村が次々と誕生したわけだが、
　そのさいに、町村名として郡の名前をそのまま使うことは、かなり人気があったようである。
　今となっては紛らわしいのだが、入間郡には入間村と入間川村、高麗郡には高麗村と高麗川村、
　さらに南高麗村まで存在した。
　上述した旧郡は賀美郡が児玉郡へ、榛沢郡、男衾郡、幡羅郡が大里郡へ、高麗郡が入間郡へ編入され、
　明治29年（1896）に消滅している（注）。しかし、意外なことに道路元標に限れば、消滅した旧郡名を
　冠した村のものは現存率が高く、全５基のうち４基も残っている（幡羅郡幡羅村は未発見）。
　児玉郡賀美村、大里郡榛沢村、大里郡男衾村、入間郡高麗村である。
　これらは歴史的史料としても非常に貴重なものである。

（注）明治29年３月に埼玉県下国界変更及郡廃置法律が施工され、それまでの18郡が９郡へ統廃合された。
　これは県下の細かく分割された郡域を統合するためだったが、埼玉郡だけは例外だった。
　埼玉郡は郡域が広すぎるとして、明治11年（1878）7月に郡区町村編制法の制定に基づき、
　北埼玉郡と南埼玉郡に分割されている。

（補足）埼玉県の道路元標の設置場所は、大正9年4月9日付の埼玉県報　第766号で、
　［告示第117号］　道路元標位置として公開されている。
　この資料（埼玉県行政文書　C653　埼玉県報　124）は、埼玉県立文書館で閲覧（および複写）できる。
　なお、以下のwebサイトには、埼玉県の道路元標の設置位置一覧がまとめられている。
　　http://adt23060.hp.infoseek.co.jp/gempyo/saitama/list.html

北埼玉郡の道路元標　（確認18基、設置数49基）

南埼玉郡の道路元標　（確認14基、設置数42基）

北葛飾郡の道路元標　（確認13基、設置数31基）

北足立郡の道路元標　（確認22基、設置数65基）

大里郡の道路元標　（確認16基、設置数21基）　ただし、深谷市と熊谷市の市域は除く

深谷市の道路元標　（確認６基、設置数８基）

熊谷市の道路元標　（確認10基、設置数11基）　ただし、旧北埼玉郡に属した４基は除く

比企郡の道路元標　（確認12基、設置数28基）

入間郡の道路元標　（確認24基、設置数62基）

児玉郡の道路元標　（確認12基、設置数19基）

秩父郡の道路元標　（確認18基、設置数30基）

状態：［埋没］と［半没］の区分基準は、町村名が完全に地上にあるか否かとした。
　　　　したがって町村名が識別できても、一文字でも地下にあれば、それは［埋没］である。
　　　　一方、［半没］では道路元標の文字は地下にある。

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