福川鉄橋

　所在地：福川、埼玉県深谷市原郷　　　-　現地の説明板　-
　形式：ポーナル型プレートガーダー橋（上路式、全長10.1m）、ボックスガーダー橋（全長22.9m、５連）

　福川鉄橋は、日本煉瓦製造(株)の専用線（通称．上敷免鉄道：日本初の民間専用線であり、
　1895年に運転開始し1975年に廃線）が、福川を跨ぐ地点に明治28年(1895)頃に架けられた。
　この貨物線は、日本鉄道（現．JR高崎線）の深谷駅と日本煉瓦の工場を結ぶためのもので、
　工場で製造されたレンガは、深谷駅を経由して日本各地へと輸送された。
　福川鉄橋は専用線の廃線と福川の改修にともない、ブリッジパーク（福川の左岸堤防に隣接した公園）に
　避溢橋（福川鉄橋周辺の軌道盛土に設けられた別の鉄道橋）と共に移築されている。
　なお、明治時代には、この付近の福川は丈方川や城北川と呼ばれていたので、
　建設当時、この橋の名前は福川鉄橋ではなく、丈方川鉄橋であったと思われる。

←福川鉄橋（プレートガーダー橋） 　　現地の案内板には、現存する日本最古（1895年建設）の 　　ポーナル型プレートガーダー橋、と書かれている。 　　中央本線の多摩川橋梁（東京都、1889年）や 　　武豊線の石ヶ瀬川橋梁（愛知県、1891年）の方が古いのだが．．． 　　福川鉄橋の桁の高さは78cm、移築の際に再塗装が 　　なされているようで、表面には製造元を示す刻印は 　　見当たらない。 　　福川鉄橋の橋台はもちろん、れんが製である。 　　残念ながら、刻印れんがは見つからなかった。 　　移築された時に改修されてしまったようで、 　　橋台のれんがは新しい。

←避溢鉄橋（ボックスガーダー橋）　左岸（建設当時）から撮影。 　避溢（ひいつ）とは、溢（あふ）れるのを避けること。 　河川に架けられる橋梁ではなく、平地に設けられる。 　洪水の氾濫地内に鉄道の軌道盛土を建設した場合、 　大雨の時には軌道盛土が堤防となってしまって、洪水の流れを 　妨げてしまう。また既設の排水路も軌道盛土によって分断されて 　しまい、本来の役割を果たせない。それらを避けるために、 　水の逃げ道として設けられる鉄道橋である。一般的にはカルバートと呼ぶ。 　この橋は軌道盛土の代用として、福川の北側の水田の中に設けられていた。 　この付近は小山川と利根川の氾濫地内であった。 　避溢橋は建設当初は木製の桁だったが、その後、鋼桁に 　改修されたそうである。橋台と橋脚は建設当初からレンガ造り。 　現在の鋼桁は、表面の刻印から富士製鉄の製造だと思われる。 　左岸からの2連には、中間部にも橋脚が設けられている。 　写真上部の緑が、福川の左岸堤防である。

↑上敷免鉄道の線路（プレートガーダー橋の側から撮影） 　ここは深谷駅から北へ2.3Kmの地点である。 　レールには、SJC - 92 - KTK - 1894 と刻印されている。 　ベルギーで1894年に製造されたもので、レールの依頼者は 　KTK（甲武鉄道？）という意味である。写真左側の木立が 　専用線の跡地で、現在はあかね通り（遊歩道）として 　整備されている。残念ながら、あかね通りにはレールはない。 　なお、ここから東へ200mに位置する楡山神社は延喜式内社 　（延喜式神明帳に記載された古社）であり、伊邪那美命 　（いざなみのみこと）を祀っている。楡山神社の神紋は 　八咫烏（やたからす）である。また、福川鉄橋とほぼ同時期の 　明治28年建立の芭蕉の句碑（二百回忌）もある。

↑あかね通り（深谷市上敷免〜明戸） 　　　福川鉄橋から北へ700mの地点。この付近では周囲一面が 　　　水田となっている。奥に見えるのは国道17号線の深谷バイパス。 　　　ここから北へ向かって（奥から手前へ）700m進むと、 　　　日本煉瓦製造(株)の工場に辿り着く。 　　　あかね通りは、自転車道（舗装幅2.6m）と 　　　歩行者道（舗装幅2.2m）からなる。頻繁に一般道（市道）と 　　　交差するので、随所に車止めが設置されているのだが、 　　　そのデザイン（３つある赤い反射板の配置が目と口のようだ）が 　　　ザ・デストロイヤー（古い！）のマスクみたいでちょっと怖い(笑)。

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