↑新旧の宮地堰（上流から）
側壁（手前）と堰柱（中央）が残っている。
煉瓦堰は現堰と同等の大きさだと思われる。
現在の宮地堰は老朽化が激しいため、
上流50mに安養寺堰が建設中である。
↑旧堰の側壁（左岸）
高さ約1m。イギリス積みで組まれている。
周囲には解体時の煉瓦が散乱している（護岸に
使われているようだ）。写真の右隅付近には、
竣工銘板と堰柱の笠石が保存されている。
宮地堰
所在地：鴻巣市（こうのす）安養寺〜鴻巣、元荒川 建設：1901年
宮地堰の起源：
宮地堰は元荒川に設けられた農業用水を取水するための堰である。
1600年頃に建設された草堰が起源のようだが、本格的な堰枠になったのは明治８年（1875）と
かなり遅い（→鴻巣市史 資料編５ 近・現代 1、1992、p.244）。草堰とは草や竹、土俵などで築造した仮設の
堰のことで、かんがい期間が終わると、水害を免れるために撤去される。それに対して堰枠は角材や板を
材料とする比較的頑丈な木造の堰で、かんがい期間が終わっても撤去されない恒久的な構造物である。
堰の形式的にはおおむね、草堰は堰板のない固定堰であり、堰枠は堰板が付けられた可動堰である。
煉瓦堰建設の経緯：
宮地堰は上流の村々からの悪水（農業排水）を元荒川に貯留して、用水として再利用する方式だった。
堰枠にすると洪水期に悪水の流下が阻害される可能性があるので、上流の村々の反対が
大きかったために堰枠化が遅れたのであろう。堰枠となっても木造の堰は腐朽しやすいので、
その後も数回の改修が行なわれている。明治34年（1901）には鴻巣町外七ヶ村組合が
県税の補助（町村土木補助費）と埼玉県の技術指導を得て、煉瓦造りの堰へと改良した（建設費は約6,307円）。
旧態な堰が一夜にして、元荒川で一番近代的な堰（煉瓦を使用）に変貌したのである。
なお、組合の管理者は北足立郡長、組合を構成していた七ヶ村とは北足立郡中丸村、常光村、
北埼玉郡笠原村、屈巣村、持田村、下忍村、埼玉村であった。宮地堰から遥か上流に位置し、
かんがい区域ではない持田村、下忍村、埼玉村（全て現．行田市）が組合に属していたのは
不思議である。もっとも、これらの村々は悪水を元荒川へ落としているので、下流の宮地堰で
元荒川が堰き止められると、村の排水に支障をきたす。いつ頃から組合に属すのかは不明だが、
もし自主的に組合に加入したのだとしたら、宮地堰の操作に対して監視や発言する権利を
保持するのが目的だったと考えられる。悪水を流す権利というのが存在したのだろうか。
そうだとすると、鴻巣町外七ヶ村組合は純然たる用水組合ではなく、用悪水路組合の機能も
有していたことになる。
元荒川の煉瓦堰群の嚆矢：
宮地堰は元荒川に建設された最初の煉瓦堰であり、以後、元荒川に設けられていた木製の堰は、
笠原堰（鴻巣市、1902年）、三ツ木堰（鴻巣市、1902年）、榎戸堰（吹上町、1903年）、
末田須賀堰（岩槻市、1905年）、小竹堰（菖蒲町、1909年）と、競うように煉瓦造りで改築されている。
宮地堰はゲートが６門、使われた煉瓦の数は約75,000個（表積：焼過一等煉瓦
38,000個、
裏積：普通一等煉瓦 37,000個、埼玉県行政文書 明2482-18）であり、古笊田堰（久喜市、備前堀川、
現存最大の煉瓦堰）の1.5倍の規模であった。基礎の工法は当時一般的だった土台木である。
これは地盤へ基礎杭として松丸太を打ち込んでから、杭頭の周囲に木材で枠を組み、
中に砂利や栗石を敷詰めた後に突き固めて、その上に捨コンクリートを打設した方式である。
宮地堰には基礎杭として松丸太（長さ15尺：4.5m、直径6寸：18cm）が203本使われている。
現在の宮地堰は昭和７年頃の元荒川改修事業によって建設されたもので、煉瓦造りから
コンクリートへと全面的に改修されている。宮地堰の下流の2つの煉瓦堰、笠原堰（３Km下流）と
小竹堰（4.5Km下流）は、宮地堰に合口されることになり廃止された。
耕地整理の影響：
宮地堰の建設当時、鴻巣町と常光村は連合して、近代的な手法（のちに鴻巣式と呼ばれ
全国的な理想モデルとなった）による耕地整理を実施中であった。下流の中丸村（現．北本市、
宮地堰の建設申請書にも連名している）では、耕地整理によって悪水の流下量が増大すること、
谷田用水の既得水量が脅かされることを恐れ、再三に渡り北足立郡長に対して
耕地整理中止の請願書を提出している（→文献53、ｐ.189-197）。
なお、元荒川には宮地堰の右岸側に、鴻巣町と箕田村の境に沿って、洪水を防御するための
控堤、沼田堤（箕田堤）が設けられていた（旧堤防の跡が現存する）。
谷田用水（流末は一級河川 赤堀川の水源）は沼田堤を伏越して流れる。
| ↑新旧の宮地堰（上流から） 側壁（手前）と堰柱（中央）が残っている。 煉瓦堰は現堰と同等の大きさだと思われる。 現在の宮地堰は老朽化が激しいため、 上流50mに安養寺堰が建設中である。 |
↑旧堰の側壁（左岸） 高さ約1m。イギリス積みで組まれている。 周囲には解体時の煉瓦が散乱している（護岸に 使われているようだ）。写真の右隅付近には、 竣工銘板と堰柱の笠石が保存されている。 |
 ↑堰柱（下流部） 堰柱間の幅は約1.7m。柱の幅68cm。 長さは5.3mと大きい。ゲートは５門位は あったと思われる。堰柱の水切り部分 （写真上部）には加工煉瓦が使われている。 堰柱の下に打たれた基礎コンクリートは 経年劣化もあるが、かなり洗掘されている。 |
 ↑刻印煉瓦 元荒川の河床には裏積み（構造用）の赤煉瓦が 大量に散乱していて、数箇所で刻印煉瓦（上敷免製）が 確認できる。上敷免製とは深谷市の日本煉瓦製造の 製品である。 これらの煉瓦（普通一等煉瓦だと思われる）の 平均実測寸法は、218×104×58mmであった。 |