中川の起点　　［中川のページ一覧］

　撮影地：埼玉県羽生市上羽生

　中川は延長84km、流域面積987Km²の一級河川。埼玉県羽生市上羽生を管理起点とし、
　加須市、北埼玉郡大利根町、北葛飾郡栗橋町、鷲宮町と、おおむね南東へ向かって流れ、
　幸手市に入ってからは茨城県五霞町との境界を流れる。幸手市上宇和田からは流れを南へと変え、
　北葛飾郡杉戸町、庄和町、春日部市、松伏町、吉川市、越谷市、草加市、三郷市、八潮市と流れる。
　東京都に入り、足立区と葛飾区の境界を流れ、新中川を分水してからは、荒川の左岸に並行して
　江戸川区を流れ、最後は葛西臨海公園の付近で東京湾へ注いでいる。

　河川改修などにより、中川の河川範囲が拡張されたために、中川には非常に多くの支川が合流している。
　上流部の支川は農業排水路と見紛う、小規模な河川だが、大半が一級河川に指定されている（→支線の一覧）。
　中川の主な支川には倉松川（春日部市牛島で合流）、大落古利根川（埼玉県越谷市〜松伏町で合流）、
　新方川（越谷市〜吉川市で合流）、元荒川（越谷市で合流）、大場川と綾瀬川（東京都葛飾区で合流）がある。
　また、中流部に幸手放水路、下流部には三郷放水路があり、共に洪水流を江戸川へ排水している。

　複数の河川が統合された中川：
　元来、中川とは埼玉県三郷市付近から下流の区間を指していたが、これは荒川と江戸川の中間を
　流れることから、中川と命名されたようである。三郷市よりも上流には中川という河川は存在しなかった。
　江戸時代後期の地誌である、新編武蔵風土記稿の埼玉郡之一（10巻、p.92）などに、
　当時の中川の範囲が記されている。現在の中川の河川範囲と形態は、昭和初期に実施された、
　国営（内務省直轄）と埼玉県営の河川改修事業によって確定した。この事業では中川は
　埼玉県東部地域の内水排水を受け持つ幹線水路として、位置付けられ整備された。

　中川に組み込まれた河川は、上流から順に宮田落、天神堀、島川、権現堂川、庄内古川、
　古利根川である。権現堂川〜庄内古川と庄内古川〜古利根川の区間では、新河道を開削して
　旧河川同士を繋げている。権現堂川と庄内古川は、それまで江戸川へ合流していたが、
　江戸川の高水位の影響を受け、排水不良が顕著であり、流域の湛水継続日数は長期化していた。
　古利根川も中川へ統合されている。現在の大落古利根川が中川へ合流する地点から、東京都の
　境界までの区間は昭和初期までは古利根川だった。現在の中川には、かつての利根川である、
　大落古利根川、荒川である元荒川と綾瀬川が合流しているが、この形態には江戸時代から続く、
　流域の河川改修の歴史が凝縮されている。

　紛らわしいことに、上述の河川のうち島川と権現堂川は、近代まで公的に古利根川と呼ばれて
　いたことがある。例えば、栗橋町から鷲宮町で中川を横断しているJR東北本線の鉄道橋の名前は、
　古利根川橋梁である（東北本線は明治18年開通）。さらに吉川橋（吉川市〜越谷市）付近の
　中川の流路は古利根川だったことから、吉川橋の前身の橋は古利根橋という名前だった。
　吉川橋の左岸橋詰には、古利根橋の親柱が現存している。

　歴史的経緯からすれば、中川は元古利根川と呼ぶのがふさわしいと思うのだが．．．
　実際、現在の中川の流路は古代のある時期に、利根川や荒川が乱流して、多くの支派川を
　形成していた頃の流路跡を統廃合して復元したものに相当する。なお、中川には上述の河川改修の
　さいに設けられた、古い橋と水門が数多く残っている。　→　中川の古い橋、→　中川の古い水門
　また明治時代に建設された煉瓦造りの水門が、数多く残る稀有な河川でもある。→　埼玉県の煉瓦水門

　中川の源流と季節による流況変動：
　中川は江戸時代の瀬替え（流路変更を伴う河川改修）によって残された利根川（渡良瀬川）と
　荒川の旧流路や故道（近世以前の河道跡）を農業用水路を中心に据え、流域の排水と治水に
　重点をおいて再構成した特異な河川だ。流域の生産活動の歴史から生み出された完全に
　人工的な河川（内水域の排水専用）である。そのため、中川にははっきりとした源流はなく、
　利根川・江戸川・荒川から取水された農業用水の落ち水が主な水源である。

　したがって、かんがい期と非かんがい期で流量と水質が大きく変化する。
　かんがい期は比較的水量が豊富なので、希釈効果があるために水質はまずまずである。
　希釈水としての役割が大きいのが、利根大堰から農業用水として取水した利根川の水である。
　非かんがい期（冬期）になると、農業用水の流入がなくなり、中川への流入は生活排水だけに
　なってしまい流量が減少するので、水質は著しく悪化する。

　非常に緩い河床勾配：
　中川は平地のみを流れるので、延長が長い割には他の河川のように、河状形態的な
　上流・中流・下流の区別もない。地理学的な区分では、中川は起点から三角州河川であり、
　扇状地や移化帯といった遷移区間がないのだ。利根川や荒川といった大河川の氾濫原跡の
　沖積低地を流れているからである。そもそも起点付近の標高が約15mであり、これは普通の
　河川なら最下流の標高である。中川の平均河床勾配は1/5500位であり、非常に緩い。
　これは日本の河川としては特異な存在であり、ヨーロッパなどの河川と同等である。

　なお、河川の流域形状を示す指標として、流域平均幅（流域面積／本川延長）というものがあるが、
　中川の場合は約12Kmであり、山地水源を持たない河川としてはかなり大きい。
　これは数多くの支川が中川へ合流しているからである。中川の流域面積は埼玉県の
　全面積の1/4にも相当する。ちなみに他の河川の流域平均幅を挙げると、
　利根川が約49Km、信濃川が33Km、北上川が44Km、天竜川が23Kmである。

↑中川の起点標石 　羽生市立南小学校から 　北東へ250mの地点。 　南六丁目、東七丁目、 　上羽生の境界だ。 　中川の一級河川の 　管理起点が、ここに制定 　されたのは昭和40年4月。 　この標石もその頃に 　設置された。

↑中川の管理起点（上流から） 　　中川の起点は利根川東遷の地にある。

宮田落伏越（葛西用水の下を宮田落が横断する）が、 　河川管理上の中川の起点である。中川の水源（実際の 　川の流れ）は、もっと上流にあるが、流れを遡って行くと、 　ここから900m上流の宮田３号公園あたりで暗渠に 　なってしまう。さらに遡ると、四ケ村用水（羽生領用水の 　支線、埼玉用水路から分水）に辿り着く。 　つまり、中川の源流は利根大堰である。ちなみに 　四ケ村とは町場村、上羽生村、上下藤井村のこと。 　以前は中川の起点付近は、宮田落と呼ばれていた。 　落（おとし）とは排水路のことであり、宮田落の起源は 　江戸時代初期まで、この地にあった羽生城の堀跡。 　中川には管理起点から1Km下流までの間に、２つの落： 　城沼落（都市排水）、藤井落（農業排水）が合流している。 　現在の中川の形態は、大正6年から昭和3年にかけて、 　内務省によって実施された河川改修事業で確立した。 　中川として改修される前は、加須市の付近では天神堀、 　大利根町と鷲宮町の付近では島川、幸手市の付近では 　権現堂川、さらに下流では庄内古川という河川であった。 　中川は複数の排水河川を統合・再編したものである。 　なお、中川が準用河川であった頃の管理起点は、加須市と 　大利根町の境に置かれていた。道橋（大利根町）の 　右岸橋詰には、［島川起点］の標石が残っている。 　また中川の旧名が、日本橋（加須市）の親柱には島川、 　鷹野橋（加須市）には天神堀と記されている。

↑葛西用水と中川の起点（宮田橋から撮影） 　写真の手前側を、左から右へ流れるのが葛西用水路。 　中央の道路は葛西用水（農業用水路）の堤防であり、 　管理道路を兼ねる。堤防の中に宮田落し伏越が 　設けられている。奥が中川の管理起点。葛西用水は 　中川に比べて、かなり高い所を流れているのがわかる。

↑中川の管理起点（下流から）　宮田落し伏越の吐口が中川の起点 　　　宮田落は葛西用水を伏せ越した後に中川と名前が変わる。 　　　宮田落は元来は農業排水路だが、羽生市内の生活排水や 　　　産業排水も流入しているため、起点付近の水質は悪く、悪臭も酷い。 　　　写真撮影時は、非かんがい期で水量が少なかったこともあり、 　　　まさに［生活排水が水源］状態であった。

←宮田落（下流から）　右岸：羽生市南六丁目、左岸：南五丁目 　宮田落し伏越（写真の手前側）の呑み口から撮影。 　宮田落に限らず、羽生市内の排水路は掘り込みが深く、 　通水断面が大きい。それに対して最終的な排水先である中川は 　断面が小さい。都市化の進行に伴い、中川の排水能力不足が 　顕在化したことへの対策として、支川である排水路は河道貯留が 　可能なように整備がなされたのだろう。 　宮田落は武蔵国郡村誌（明治9年の調査を基に編纂）の 　埼玉郡上羽生村（13巻、p.72）に宮田落悪水路と記されている。 　”字宮田及道明の界なる西南より起り　東流して北袋村下羽生村の 　界にて天神に入る　長九町二十七間巾二間　悪水を流下す”とある。 　宮田とは上羽生村の小字名で、現在の羽生市七丁目から八丁目の 　付近である。北袋村と下羽生村の界とは、現在の中川の起点から 　約500m下流の地点のこと。明治初期にはそこから下流は 　宮田落ではなく、天神堀だったようだ。他の河川を統合することで、 　中川の河川区域は、より上流へと拡大されている。

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